Van kiwi tot kea: bijzondere dieren in Nieuw-Zeeland

De kiwi is waarschijnlijk het bekendste dier van Nieuw-Zeeland. Deze kleine loopvogel kan niet vliegen en leeft vooral ’s nachts. De kiwi is schuw en wordt steeds zeldzamer, waardoor je hem tijdens een gewone wandeling niet snel in het wild tegenkomt.

Wil je toch een kiwi zien, dan kun je terecht bij verschillende wildlifeparken en opvangcentra. Daar kun je meer leren over deze bijzondere vogel en de bescherming ervan.

Leuk weetje: Nieuw-Zeelanders worden zelf ook wel “kiwi’s” genoemd. Daarmee bedoelen ze dus niet de vrucht, maar de vogel.

Nieuw-Zeeland heeft veel bijzondere vogelsoorten. De tūī is een van de vogels die je relatief gemakkelijk kunt tegenkomen. Hij staat bekend om zijn opvallende geluid en kan geluiden van andere vogels en zelfs andere geluiden imiteren.

In de bergen maak je kans op de kea. Deze grote bergpapegaai is slim, nieuwsgierig en bepaald niet verlegen. Rond Mount Cook Village en bij de gletsjergebieden op het Zuidereiland kun je ze tegenkomen. Houd je spullen goed in de gaten: kea’s zijn berucht om hun nieuwsgierigheid en kunnen behoorlijk geïnteresseerd zijn in alles wat reizigers achterlaten.

Nieuw-Zeeland heeft verschillende soorten pinguïns. Rond Oamaru kun je bijvoorbeeld de kleine blauwe pinguïn zien. Ook de zeldzame geel-oogpinguïn komt op het Zuidereiland voor.

In Fiordland leeft de Fiordland crested penguin, ook wel de kuifpinguïn genoemd. Deze soort is zeldzaam en komt alleen in bepaalde delen van Nieuw-Zeeland voor.

Bij pinguïns geldt: houd afstand en blijf rustig. Zeker wanneer dieren aan land komen om te rusten, wil je ze niet verstoren.

Zeehonden kom je op verschillende plekken langs de kust tegen. Vooral op het Zuidereiland hoef je soms maar even te stoppen om ze op de rotsen of langs het water te zien liggen. Ook zeeleeuwen komen in Nieuw-Zeeland voor. Vooral langs de zuidkust van het Zuidereiland heb je kans om ze te zien. De Nieuw-Zeelandse zeeleeuw is een beschermde en relatief zeldzame soort.

Zie je een zeehond of zeeleeuw tijdens je camperreis? Blijf op afstand. Het kan verleidelijk zijn om dichterbij te gaan voor een foto, maar voor het dier is wat ruimte veel prettiger.

Ook op zee is in Nieuw-Zeeland genoeg te zien. Je kunt op verschillende plekken dolfijnen, walvissen en soms orka’s spotten. Kaikōura is een van de bekendste plekken voor excursies waarbij je op zoek gaat naar walvissen en dolfijnen. Door de bijzondere ligging van de diepe zee vlak voor de kust komen hier verschillende soorten zeeleven voor.

Ook bij Auckland kun je excursies maken om walvissen en dolfijnen te zien. Wil je de Hector-dolfijn zien? Dan is Akaroa op Banks Peninsula een interessante plek. Deze dolfijnsoort is klein en komt alleen in Nieuw-Zeeland voor.

De tuatara is een van de meest bijzondere dieren van Nieuw-Zeeland. Het dier wordt vaak een “levend fossiel” genoemd en behoort tot een zeer oude reptielengroep.

In het wild zie je een tuatara niet zomaar. De dieren leven vooral op eilanden en in beschermde gebieden. Wie ze graag wil zien, kan daarvoor terecht bij verschillende wildlifeparken en natuurcentra.

Nieuw-Zeeland staat bekend om zijn schapen en die reputatie is niet helemaal uit de lucht gegrepen. Tijdens je camperreis kom je regelmatig weilanden vol schapen tegen. Of je staat stil voor schapen op de weg.

Ze zijn natuurlijk niet uniek voor Nieuw-Zeeland, maar ze horen wel bij het landschap en de landbouw van het land. En zeker voor kinderen is een camperreis soms één groot spelletje: “Hoeveel schapen zien we vandaag?”

Op verschillende plekken in Nieuw-Zeeland kun je dolfijnen, walvissen en zelfs orka’s spotten: op zowel het Noorder- als het Zuidereiland. De beste plek voor walvissen en orka’s is bij Kaikoura ten noorden van Christchurch. Maar ook bij Auckland kun je walvissen en dolfijnen zien. De beste kans om de Hectordolfijn, de kleinste soort ter wereld, te zien, heb je in de haven van Akaroa, in de Banks Peninsula ten zuiden van Christchurch.

Je hoeft je camperreis niet helemaal om dieren heen te plannen. Op veel plekken kom je vanzelf wildlife tegen, maar er zijn ook gebieden waar de kans op bijzondere dieren groter is.

Kaikōura is bijvoorbeeld een goede plek voor walvissen, dolfijnen en zeehonden. Rond Oamaru kun je op zoek naar kleine blauwe pinguïns en op de Otago Peninsula maak je kans op zeeleeuwen en verschillende zeevogels. In de bergen rond Aoraki/Mount Cook kun je onder andere kea’s tegenkomen. Op het Noordereiland zijn verschillende plekken waar je kiwi’s en andere inheemse vogels kunt zien.

Je hoeft daarvoor niet altijd een excursie te boeken. Een wandeling langs de kust, een stop bij een natuurgebied of even rustig rondkijken bij een camping kan al een leuke ontmoeting opleveren. Neem daarom een beetje tijd en een verrekijker mee. Je weet nooit wat er onderweg opduikt.

Wildlife blijft wild, ook als een dier rustig naast de weg ligt. Voer dieren nooit en probeer ze niet aan te raken. Houd voldoende afstand en volg de aanwijzingen op borden en bij natuurgebieden.

Bij zeehonden en zeeleeuwen is dat extra belangrijk. Ze kunnen er rustig en tam uitzien, maar zijn wilde dieren en kunnen onverwacht reageren. Ook voor vogels geldt dat je ze beter niet kunt voeren. Je helpt dieren het meest door ze hun natuurlijke gedrag te laten behouden.