Door de Kimberley over de Gibb River Road
De Gibb River Road is een van de bekendste 4WD-routes van Australië. Tijdens deze route reis je dwars door de Kimberley, een regio met rode rotsformaties, diepe kloven, tropische rivieren en afgelegen landschappen.
Waar je bij de 2WD-route tussen Broome en Darwin vooral over de verharde Great Northern Highway rijdt, brengt de Gibb River Road je letterlijk midden in de natuur. Je rijdt over gravelwegen, steekt rivieren over en bezoekt plekken die alleen bereikbaar zijn met een geschikte 4WD. Onderweg ontdek je onder andere Windjana Gorge, Tunnel Creek, Bell Gorge, Manning Gorge, Mitchell Falls, El Questro en Lake Argyle. De route eindigt in Darwin. In de Top End kun je de Katherine Gorge, Kakadu en Litchfield National Park toevoegen als je genoeg tijd hebt.
Een goede voorbereiding is belangrijk. De omstandigheden op de Gibb River Road kunnen veranderen door regen, waterstanden en wegwerkzaamheden. Controleer daarom altijd de actuele wegcondities voordat je vertrekt.
Ontdek de route op de kaart
Start van de route
Begin rustig aan in Broome
Broome is een fijne plek om rustig aan je reis te beginnen. De combinatie van rode aarde, witte stranden en de tropische sfeer maakt dit een bijzondere start van je Kimberley-avontuur. Cable Beach is de bekendste plek van Broome. Aan het einde van de middag kun je hier genieten van de zonsondergang of een kamelentocht maken over het strand. Ook Gantheaume Point is een aanrader. Hier wandel je langs rode rotsformaties en kun je bij laag water de voetafdrukken van dinosaurussen bekijken.
Neem voordat je vertrekt voldoende boodschappen in en controleer je camper goed. Na Derby worden de voorzieningen beperkt.
De toegang tot de Gibb River Road
Derby
Vanuit Broome rijd je naar Derby, het officiële westelijke startpunt van de Gibb River Road. Onderweg zie je het landschap langzaam veranderen. De rode aarde, boabbomen en uitgestrekte savannes laten zien dat je de Kimberley binnenrijdt.
Bij Derby kun je de bekende Boab Prison Tree bezoeken. Daarnaast is dit een goed moment om de laatste boodschappen te doen, brandstof te tanken en de actuele wegcondities te controleren.
De eerste kloven van de Kimberley
Windjana Gorge en Tunnel Creek
Het eerste deel van de Gibb River Road brengt je naar Windjana Gorge en Tunnel Creek. Windjana Gorge is uitgesleten door de Lennard River en wordt omringd door hoge kalkstenen wanden. In het droge seizoen liggen hier vaak veel zoetwaterkrokodillen langs de rivier.
Bij Tunnel Creek wandel je door een 750 m lange natuurlijke tunnel onder de Napier Range. Neem een zaklamp mee, want delen van de tunnel zijn donker en onderweg zie je vaak vleermuizen en soms kleine krokodillen in de tunnel.
Deze eerste stops geven meteen een goed beeld van wat de Gibb River Road zo bijzonder maakt.
Zwemmen onder een waterval
Bell Gorge
Bell Gorge is een van de bekendste plekken langs de Gibb River Road. Na een wandeling door het landschap bereik je de waterval en natuurlijke zwembaden waar je, afhankelijk van het seizoen en de omstandigheden, een verfrissende duik kunt nemen.
De combinatie van rode rotsen, helder water en groene begroeiing maakt dit een van de hoogtepunten van de route.
Kloven, waterpoelen en outbackstations
Manning Gorge en de centrale Kimberley
Verder oostwaarts kom je langs verschillende stations en kloven. De Imintji Store en Mount Barnett Roadhouse zijn belangrijke plekken om te tanken en voorraad aan te vullen. Bij Manning Gorge kun je een mooie wandeling maken naar de waterval en het zwembad. Trek hier voldoende tijd voor uit, want dit is een plek waar veel reizigers graag langer blijven. Ook Galvans Gorge is een mooie korte stop. Hier kun je zwemmen en vanaf een touw het water in slingeren.
Een van de mooiste watervallen van de Kimberley
Mitchell Falls
Vanaf de Gibb River Road kun je via de Kalumburu Road richting het Mitchell Plateau rijden. De rit naar Mitchell Falls is een echte 4WD-ervaring met uitdagende stukken onderweg. Eenmaal aangekomen wacht een indrukwekkend landschap met meerdere watervallen en rotsplateaus.
De wandeling naar Mitchell Falls duurt enkele uren, maar onderweg kom je langs verschillende uitzichtpunten en kleinere watervallen. Neem voldoende water mee en houd rekening met de hitte.
Rivierovergangen en avontuur
Pentecost River en El Questro
Een van de bekendste momenten op de Gibb River Road is de oversteek van de Pentecost River. De combinatie van de rivier, de Cockburn Range op de achtergrond en de rode aarde maakt dit een van de meest gefotografeerde plekken van de route. Controleer altijd eerst de waterstand voordat je een rivier oversteekt.
Bij Home Valley Station kun je overnachten, eten en genieten van de omgeving.
Aan het einde van de Gibb River Road ligt El Questro. Hier kun je verschillende wandelingen maken, waaronder de wandeling naar Emma Gorge. Ook Zebedee Springs, natuurlijke warmwaterbronnen tussen de palmbomen, is een mooie stop.
Weer boodschappen doen
Kununurra en Lake Argyle
Na de Gibb River Road is Kununurra een fijne plek om de camper te laten staan en boodschappen te doen. Bezoek Mirima National Park, maak een boottocht over de Ord River of vlieg over de Bungle Bungles. Ook vanuit Kununurra kun je verschillende Aboriginal tours boeken.
Lake Argyle ligt ongeveer 70 km verderop en is een mooie toevoeging aan de route. Tijdens een boottocht ontdek je het enorme meer, zie je veel vogels en maak je kans op zoetwaterkrokodillen.
Kloven en warmwaterbronnen
Katherine
Vanuit Kununurra rijd je richting Katherine. Dit is een langere etappe waarbij je het landschap langzaam ziet veranderen. Nitmiluk National Park, met de bekende Katherine Gorge, is een mooie plek om een paar dagen te blijven. Je kunt de kloven bekijken tijdens een boottocht, per kano of tijdens een wandeling.
Heb je extra tijd? Dan zijn Mataranka Thermal Pools en Bitter Springs beide een heerlijke stop om te ontspannen in het warme water.
Rotstekeningen en wetlands
Kakadu National Park
Na Katherine rijd je richting Kakadu National Park, een van de bekendste natuurgebieden van Australië. Het park staat bekend om de combinatie van bijzondere landschappen, Aboriginal cultuur en een grote variatie aan dieren.
Bezoek bijvoorbeeld Ubirr en Burrungkuy (Nourlangie) voor indrukwekkende rotstekeningen en uitzichtpunten over het landschap. Tijdens een boottocht over Yellow Water kun je veel vogels spotten en maak je kans om zoutwaterkrokodillen in hun natuurlijke omgeving te zien.
Met een 4WD kun je bovendien verder het park in. Plekken zoals Jim Jim Falls, Twin Falls en Maguk zijn alleen bereikbaar via onverharde wegen en bieden een heel andere ervaring dan de beter bereikbare delen van Kakadu.
Trek minimaal 2 nachten uit voor Kakadu, maar liever 3 nachten als je meerdere delen van het park wilt ontdekken.
Eindpunt van de route
Darwin
Na Kakadu rijd je verder naar Darwin, het eindpunt van deze bijzondere route door de Kimberley en het Top End. Darwin is een fijne plek om de reis af te sluiten. Bezoek de Mindil Beach Sunset Market, wandel langs de Waterfront of ontdek meer over de geschiedenis en cultuur van het Northern Territory.
Uitbreiding van de route
Litchfield National Park
Heb je nog 2 dagen over voordat je naar Darwin rijdt, neem dan Litchfield National Park mee. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn via verharde wegen bereikbaar. Je kunt wandelen bij Florence Falls en Wangi Falls, stoppen bij Buley Rockhole en de grote magnetische termietenheuvels bekijken. Op momenten dat het veilig en toegestaan is kun je ook zwemmen bij de watervallen.
Ga alleen het water in op plekken waar expliciet staat aangegeven dat zwemmen is toegestaan. In het Top End kunnen krokodillen voorkomen en de toegang tot zwemlocaties kan gedurende het seizoen veranderen.
Onze campersuggestie
Jouw camper voor Broome-Darwin
Voor de Gibb River Road heb je een geschikte 4WD-camper nodig die is toegestaan op onverharde wegen en geschikt is voor de omstandigheden onderweg.
Een 4WD-camper geeft je toegang tot afgelegen plekken zoals Mitchell Falls en verschillende kloven langs de route. Houd wel rekening met het feit dat een 4WD-camper anders rijdt dan een gewone camper. Door het hogere zwaartepunt moet je rustiger rijden, zeker op gravelwegen en bij bochten.
Een fijne 4WD camper voor deze route is de Britz Maverick 4WD.
Praktische informatie
Reisduur
Voor deze 4WD-route via de Gibb River Road adviseren we minimaal 3 weken. De Gibb River Road zelf vraagt al veel tijd, omdat de afstanden kort lijken maar gravelwegen, rivierovergangen, wandelingen en stops onderweg veel extra tijd kosten.
Met 3 tot 4 weken kun je de route rustiger rijden en voldoende tijd nemen voor de hoogtepunten van de Kimberley, zoals Windjana Gorge, Bell Gorge, Manning Gorge, Mitchell Falls en El Questro. Ook houd je ruimte voor Kununurra, Katherine en Kakadu.
Afstanden en brandstof
De afstanden op de Gibb River Road lijken op de kaart overzichtelijk, maar de reistijd ligt veel hoger dan op verharde wegen. Gravel, bochtige stukken, rivierovergangen en stops onderweg zorgen ervoor dat je vaak een volledige dag onderweg bent voor een relatief korte afstand. Plan daarom niet te strak en houd rekening met extra tijd voor wandelingen en onverwachte stops.
Brandstofmogelijkheden zijn beperkt. Tank wanneer het kan en zorg dat je voldoende brandstof en water bij je hebt voor de langere stukken tussen de voorzieningen.
Rijden op de Gibb River Road
De Gibb River Road is geen gewone gravelweg. De omstandigheden veranderen gedurende het seizoen en kunnen verschillen per jaar. Aan het begin van het droge seizoen kunnen sommige rivierovergangen nog hoog staan of delen van de route gesloten zijn.
Rijd rustig en pas je snelheid aan de omstandigheden aan. Controleer regelmatig de bandenspanning en houd rekening met scherpe stenen, kuilen en corrugations (wasbordprofiel). Bij rivierovergangen is het belangrijk om eerst de situatie te beoordelen voordat je doorrijdt. De waterdiepte en stroming kunnen snel veranderen.
Plan je reisdagen zo dat je ruim voor donker op je camping aankomt. In de Kimberley wil je niet in het donker rijden vanwege vee, wilde dieren en de beperkte mogelijkheden om onderweg hulp te krijgen.
Zwemmen
Tijdens de Gibb River Road en in Kakadu kom je veel mooie waterholes, rivieren en watervallen tegen. Toch kun je niet zomaar overal zwemmen. In het noorden van Australië leven zowel zoetwater- als zoutwaterkrokodillen. Zwem daarom alleen op plekken waar duidelijk staat aangegeven dat het op dat moment veilig is.
Controleer ook lokaal de omstandigheden. Door het seizoen, regenval en veranderingen in waterstanden kunnen zwemlocaties tijdelijk gesloten zijn.
Nationale parken en campings
Langs deze route overnacht je regelmatig op eenvoudige campings in de natuur of bij stations. Verwacht hier geen uitgebreide voorzieningen zoals op een caravan park. Juist het kamperen op afgelegen plekken maakt de Gibb River Road bijzonder. Daarnaast kun je afwisselen met comfortabelere campings rond plaatsen zoals Kununurra, Katherine en Darwin. In de droge maanden is het drukker op populaire plekken zoals Bell Gorge, Manning Gorge, El Questro, Nitmiluk en Kakadu. Reserveer waar mogelijk vooraf wanneer je reisdata vaststaan.
Controleer voor vertrek altijd de actuele weg- en parkcondities. Vooral aan het begin van het seizoen kunnen gebieden nog gesloten zijn na de regenperiode.
Excursies
Ook met een 4WD-camper zijn verschillende excursies een mooie aanvulling op deze route. Denk aan een boottocht op Lake Argyle, een cruise door Nitmiluk Gorge bij Katherine of een Yellow Water Cruise in Kakadu. Vanuit Kununurra kun je daarnaast een scenic flight maken boven de Bungle Bungles, wat een heel ander perspectief geeft op dit bijzondere landschap.
In Kakadu kun je verschillende plekken bezoeken waar je met een 4WD verder komt dan met een gewone camper, zoals Jim Jim Falls en Twin Falls (afhankelijk van de omstandigheden).
We helpen je graag met het plannen en boeken van excursies die passen bij jouw route en reisperiode.
Verken de Gibb River Road met een 4WD camper
De Gibb River Road is geen gewone camperroute. Het vraagt meer voorbereiding en flexibiliteit, maar daar krijg je een reis voor terug die heel anders is dan de bekende kustroutes.
Wij helpen je graag met het kiezen van een geschikte 4WD-camper en een route die past bij jouw ervaring, reistijd en wensen.
Nadat je bij Campers Down Under hebt geboekt, ontvang je van ons een uitgebreid op maat gemaakt routevoorstel voor jouw camperreis.
Samen op reis? Deel deze route
Meer tips en inspiratie
